门诊中常常会被妈妈问到：「为什么我的宝贝那么容易打嗝，而且一打就打不停？这样到底有没有问题？」从1960年代起，有关婴儿照护上的教科书就指出打嗝在婴儿身上是常发生的。而成人的慢性持久性的打嗝，也许代表一些身体的病症；麻醉当中的打嗝，也会影响病人的换气。但是婴儿呢？那么常的打嗝会不会有问题呢？

打嗝的生理机转

打嗝起因于横隔膜神经接受体受到刺激后，一种突然地横隔膜强烈收缩。此时伴随的会是突然的吸气，但却是将声门关闭。医学研究发现，大人打嗝时会影响心跳与血压。而对加护病房中婴儿的观察，则是发现他们打嗝的确会影响这一段时间的呼吸，例如降低其潮气容积与每分钟换气量甚至有些还会发生暂时性的呼吸暂停现象。对于健康的新生儿影响则未知。其实为何会引发打嗝以及打嗝的生理价值仍有待更多的研究与观察。

婴儿打嗝到底有多频繁？

这个问题也没有人真正统计过。但是同样在上述的医学研究中，他们的研究观察时间内，发现婴儿有25%的时间在打嗝；相对于大人则是00007%的时间。依此比例，婴儿打嗝的时间频繁度是大人的三千倍左右；另外换算每天打嗝时间累积约为三十六分钟。不难想像为何那么多的家属会观察到并担心这个现象。

为什么婴儿容易打嗝？主要是因为婴儿的神经发育尚未成熟；加上喝奶时间多，一喝完其胃部会涨很大（从吃完的肚子与X-光片观察可以得知）奶又是较一般食物是易产气的食物；因此婴儿的横隔膜容易受到位于横隔膜下方胃部的刺激而引发打嗝的动作。其实，打从在妈妈体内，胎儿就不时地有打嗝的动作。一篇近期的期刊甚至发现胎儿打嗝时对心跳的影响是随着周数不同而有所差别，这可以当作是胎儿成熟度的指标。

婴儿打嗝需要打断吗？

大人打嗝时会觉得很不舒服，通常就会使用像喝水惊吓等所谓的咽喉反射来打断横隔膜的神经刺激以达到抑制打嗝。这对婴儿有效吗？据医学观察，在住院的婴儿身上，如果婴儿打嗝时之后发生了呕吐置放口胃管抽痰打喷嚏等动作，的确会让打嗝停止。但是这些动作太过刺激婴儿绝大多数也不喜欢喝水更何况婴儿喝水动作又无法配合，容易呛到呼吸道，因此并不会建议用外力来让打嗝停止。况且临床上观察婴儿打嗝时，大多是安安静静地在睡觉，并非如大人想像那般地不舒服。即使真的不舒服，小宝贝就会哭，一哭之后打嗝没多久就停了。所以，碰到小宝贝打嗝，就让他们打吧！